Aufgabe: das Bestmögliche

^{Text: Paul Drzimalla; Fotos: Christian Flierl}

Wer Nachhaltigkeit für ein abstraktes Thema hält, sollte bei nächster Gelegenheit einen Ausflug in die Langen Erlen machen, wie es viele Basler tun. Denn in den Langen Erlen, gleich hinter der Stadtgrenze, finden die Städter eines ihrer liebsten Naherholungsziele. Bäume spenden Schatten, Schafe grasen auf den Wiesen und etliche Tier- und Pflanzenarten zeigen, dass es sich um ein intaktes Stück Natur handelt. Und dies ist der entscheidende Punkt: Denn die Langen Erlen sind zugleich intensiv vom Menschen genutzt. Sie sind Grundwasserquellgebiet und versorgen einen grossen Teil von Basel mit Wasser. Dass beides möglich ist – Nutzung und Erhaltung von natürlichen Ressourcen –, dafür steht Nachhaltigkeit.

Eine Strategie schafft Perspektive

Ökosysteme wie die Langen Erlen entstehen über Jahrzehnte bis Jahrhunderte. Jeder Schaden, der ihnen zugefügt wird, braucht entsprechend lange, um zu verheilen. Ginge es nur um das Wohl der Natur, wäre die einfachste Lösung: sich von ihr fernhalten. In einem dicht besiedelten Raum wie der Nordwestschweiz und dem angrenzenden Ausland sei dies jedoch schlicht nicht denkbar, meint Dietmar Küther, Leiter Marke & Nachhaltigkeit bei IWB. «Die zentrale Frage für uns ist also: Wie nutzen wir die Natur so, dass sie auch morgen noch intakt ist?» Im Fall der Langen Erlen, dem Naturraum, aus dem Basel sein Trinkwasser bezieht, heisst das: IWB-Mitarbeiter pflegen die Wälder, schneiden Büsche, entfernen Müll, lassen Schafe die Wiesen mähen statt mit Maschinen. Einerseits erhält so der Boden seine Reinigungskraft für die Trinkwasserproduktion, andererseits bleiben die Langen Erlen ein stabiles Ökosystem. Eines, das auch zukünftigen Baslern und Riehenern zur Verfügung steht.

In den Langen Erlen ist IWB seit Jahrzehnten tätig. Im Vergleich zur Nutzung in den 1970er-Jahren haben sich die Leistung und die Qualität des Ökosystems sogar verbessert. Dass IWB das tun könne, so Dietmar Küther, sei aber abhängig von verschiedenen Faktoren: ausreichenden Mitteln, dem nötigen Know-how und vor allem einer klaren Strategie. «IWB hat sich der Nachhaltigkeit verschrieben», so Küther. Damit übernehme IWB als Unternehmen Verantwortung für heutige und zukünftige Generationen. Das sei mit dem heutigen Wissen unabdingbar. IWB tue das, was jeder tun sollte, meint Küther, jedoch den eigenen Möglichkeiten angepasst. «Es reicht einfach nicht mehr, als Unternehmen zu sagen: Wir bezahlen gute Löhne, sorgen für gute Arbeitsbedingungen und spenden an Vereine, damit ist genug getan.»

Den Kunden Gewissheit geben

Die eigene Verantwortung nimmt IWB als Produzentin und Lieferantin von Energie und Trinkwasser, als Infrastrukturunternehmen, Arbeitgeberin und Landeigentümerin wahr. Dabei entstehen auch Zielkonflikte. «Auch wir sind durch unsere Finanzen und Möglichkeiten beschränkt», so Dietmar Küther. «Deshalb fragen wir uns, wo wir den Franken am sinnvollsten im Sinne der Nachhaltigkeit einsetzen können.» Eine Herausforderung sei dabei die Beschaffung, eines der aktuellen Nachhaltigkeitsziele von IWB. IWB will sich zur nachhaltigen Beschafferin entwickeln und erarbeitet dazu ein umfassendes Konzept. Eine Herkulesaufgabe, denn bei grossen Anlagen und im internationalen Markt sei der Handlungsspielraum für ein Schweizer Unternehmen sehr klein. «Die Unternehmenswelt ist eng verflochten», gibt er zu bedenken. «Je mehr andere nachhaltig handeln, desto einfacher können wir unsere Nachhaltigkeitsziele erreichen.»

Letztlich gehe es auch darum, den Konsumenten eine Gewissheit zu geben, erklärt Dietmar ­Küther. «Wer IWB-Kunde ist, weiss, dass der eigene ökologische Fussabdruck nicht unnötig vergrössert wird.» Das gelte natürlich auch für Partner und Lieferanten. Dies sei auch ein wachsendes Bedürfnis in der Gesellschaft. «Viele Menschen kaufen nicht mehr nur nach dem Preis. Sie fragen auch nach den Werten, die ein Unternehmen vermittelt.» IWB verstehe nachhaltiges Handeln im umfassenden Sinn: für die Umwelt, die Wirtschaft und die Gesellschaft.

Unsichtbar und schwarz auf weiss

Nachhaltigkeit betrifft die Zukunft und wie sich unser Handeln auf sie auswirkt. Das braucht bisweilen etwas Vorstellungskraft. «Denn unseren Produkten sieht man nicht an, wie sie entstanden sind», meint Dietmar Küther.  Es sei deshalb wichtig, über das eigene Handeln zu informieren und Rechenschaft abzulegen, wie es IWB mit dem jährlichen Nachhaltigkeitsbericht tut. So weiss jeder IWB-Kunde, was hinter seiner Energie und seinem Wasser steht. Und erleben lässt sich Nachhaltigkeit trotzdem ganz einfach. Man muss nur einmal mit seinen Kindern durch die Langen Erlen laufen und sich dabei vor Augen halten: Das ist auch morgen noch möglich.